En una entrevista reciente con Observer Radio, el embajador Lionel 'Max' Hurst, jefe de gabinete de la Oficina del Primer Ministro, reconoció que las esperanzas de una resolución en un futuro cercano están disminuyendo, ya que se ha avanzado poco a pesar de años de esfuerzos.
La disputa se remonta a 2003, cuando Estados Unidos tomó medidas contra Antigua y Barbuda por ofrecer servicios de juego en línea. Los Estados Unidos argumentaron que estos servicios violaban sus leyes, citando preocupaciones sobre el lavado de dinero, el fraude y otras actividades delictivas.
También planteó cuestiones relacionadas con la accesibilidad de los juegos de azar en línea para menores y poblaciones vulnerables. En respuesta, Estados Unidos buscó procesar a cualquier proveedor de juegos de azar en línea que operara desde la nación.
Antigua y Barbuda, sin embargo, no estaban de acuerdo con la posición de los Estados Unidos y llevaron el caso a la OMC en 2003. La nación caribeña afirmó que los Estados Unidos habían violado el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (GATS), un acuerdo que la OMC creó en 1995 para regular el comercio internacional de servicios.
La OMC se puso del lado de Antigua y Barbuda, otorgándole el derecho a retener 21 millones de dólares anuales en derechos de propiedad intelectual (PI) en poder de empresas estadounidenses.
Sin embargo, en 2018, Sir Ronald Sanders, embajador de Antigua y Barbuda en los Estados Unidos, declaró que el país había incurrido en pérdidas por un total de 315 millones de dólares para ese momento, una cantidad que excedía una cuarta parte de su producto interno bruto anual.
La OMC se basa en Antigua
A pesar de que la OMC había autorizado a Antigua y Barbuda a imponer sanciones comerciales con el fin de recuperar sus pérdidas, el país decidió llegar a un acuerdo con los Estados Unidos. Sin embargo, hasta la fecha, como confirmó el embajador Hurst, el país todavía está esperando su pago.
El embajador Hurst agregó que el país tampoco es optimista sobre recibir ningún tipo de compensación en un futuro próximo. No ve que nada cambie con la toma de posesión del presidente Donald Trump hace solo unos días.
El ex embajador de Antigua y Barbuda ante las Naciones Unidas también cree que se necesitará "otra generación" para hacer algo. Señaló que Estados Unidos "no es tan generoso como alguna vez lo fue".
Dennis Shea, en ese momento embajador de los Estados Unidos ante la OMC, declaró durante una reunión de la OMC en 2018 que Antigua y Barbuda habían presentado "demandas excesivas" y enfatizó que la compensación monetaria no estaba estipulada por las normas establecidas.
Estados Unidos había hecho múltiples propuestas de acuerdo, pero ninguna fue aceptada.
Sin embargo, el embajador Sanders argumentó que ninguna de las propuestas de Estados Unidos se acercó a abordar ni siquiera el 1% del daño infligido.
Señaló que el sistema de resolución de conflictos de la OMC fue diseñado para garantizar que todos los Estados miembros, independientemente de su tamaño, tuvieran sus derechos protegidos.
Hurst concluyó: "Estamos avanzando. Estados Unidos sigue siendo nuestro socio comercial más importante y tenemos la intención de continuar masajeando esa relación y que en algún momento los Estados Unidos cederán y nos proporcionarán el dinero que nos deben".
Dingnews.com 24/01/2025